Un surfactante es un tipo de compuesto. Puede reducir la tensión superficial entre dos líquidos, entre un gas y un líquido, o entre un líquido y un sólido. Por lo tanto, sus características lo hacen útil como detergente, humectante, emulsionante, espumante y dispersante.

Los surfactantes son generalmente moléculas orgánicas anfifílicas con grupos hidrófilos e hidrófobos, generalmente compuestos orgánicos anfifílicos, que contienen grupos hidrófobos («colas») y grupos hidrófilos («cabezas»). Por lo tanto, son solubles en disolventes orgánicos y agua.

Clasificación de los surfactantes
(1) Tensioactivo aniónico
(2) Tensioactivo catiónico
(3) Tensioactivo zwitteriónico
(4) Tensioactivo no iónico