Básicamente, el proceso de reacción de todos los carbohidratos sintetizados por Fischer con alquilglicósidos se puede reducir a dos variantes del proceso: síntesis directa y transacetalización. En ambos casos, la reacción puede transcurrir por lotes o de forma continua.
En la síntesis directa, el carbohidrato reacciona directamente con el alcohol graso para formar el alquilpoliglicósido de cadena larga requerido. El carbohidrato utilizado a menudo se seca antes de la reacción real (por ejemplo, para eliminar el agua cristalina en el caso de monohidrato de glucosa = dextrosa). Esta etapa de secado minimiza las reacciones secundarias que tienen lugar en presencia de agua.
En síntesis directa, el monómero sólido tipo glucosa se utiliza como sólido en partículas finas. Dado que la reacción es una reacción sólido/líquido desigual, el sólido debe suspenderse completamente en el alcohol.
El jarabe de glucosa altamente degradado (DE>96; DE=equivalentes de dextrosa) puede reaccionar en una síntesis directa modificada. el uso de un segundo disolvente y/o emulsionantes (por ejemplo alquilpoliglicósido) proporciona una dispersión estable en gotas finas entre alcohol y jarabe de glucosa.
El proceso de transacetalización en dos etapas requiere más equipo que la síntesis directa. En la primera etapa, el carbohidrato reacciona con un alcohol de cadena corta (por ejemplo, n-butanol o propilenglicol) y, opcionalmente, se despliega. En la segunda etapa, el alquilglicósido de cadena corta se transacetaliza con un alcohol de cadena relativamente larga para formar el alquilpoliglicósido requerido. Si la relación molar de carbohidrato a alcohol es la misma, la distribución de oligómeros obtenida en el proceso de transacetalización es básicamente la misma que la obtenida en la síntesis directa.
Si se utilizan oligo y poliglucosas (por ejemplo, almidón, jarabes con un valor DE bajo), se aplica el proceso de transacetalización. La despolimerización necesaria de estos materiales de partida requiere temperaturas de >140 ℃. Depende del alcohol utilizado, lo que puede crear presiones correspondientemente más altas que imponen exigencias más estrictas al equipo y pueden conducir a mayores costos de planta. En general, a la misma capacidad, el proceso de producción de transacetalización cuesta más que la síntesis directa. Además de las dos etapas de reacción, deberán preverse instalaciones de almacenamiento adicionales, así como instalaciones de trabajo opcionales para alcoholes de cadena corta. Debido a las impurezas especiales del almidón (como las proteínas), los alquilglicósidos deben someterse a un refinamiento adicional o más fino. En un proceso de transacetalización simplificado, los jarabes con un alto contenido de glucosa (DE>96%) o los tipos de glucosa sólidos pueden reaccionar con alcoholes de cadena corta bajo presión normal; se han desarrollado procesos continuos sobre esta base. (La Figura 3 muestra ambas rutas de síntesis de alquilpoliglucósidos)