El alquilglucósido o alquilpoliglicósido es un producto industrial muy conocido y ha sido un producto típico de enfoque académico durante mucho tiempo. Hace más de 100 años, Fischer sintetizó e identificó los primeros alquilglicósidos en un laboratorio; unos 40 años después, se presentó en Alemania la primera solicitud de patente que describe el uso de alquilglicósidos en detergentes. A partir de entonces, durante los siguientes 40 o 50 años, algunos equipos de empresas centraron su atención en los alquilglicósidos y desarrollaron procesos para producirlos basándose en los métodos de síntesis que descubrió Fischer.
En este desarrollo, los primeros trabajos de Fischer sobre la reacción de la glucosa con alcoholes hidrófilos (como metanol, etanol, glicerol, etc.) se aplicaron a alcoholes hidrófobos con cadenas alquílicas, que van desde octilo (C8) hasta hexadecilo (C16), los típicos ácidos grasos. alcoholes.
Afortunadamente, debido a sus propiedades de aplicación, la producción industrial no son alquil monoglucósidos puros, sino que en los procesos industriales se produce una mezcla compleja de alquil mono, di, tri y oligoglucósidos. Debido a esto, los productos industriales se denominan alquilpoliglicósidos, los productos se caracterizan por la longitud de la cadena alquílica y el número promedio de unidades de glucosa unidas a ella, y el grado de polimerización.
(Figura 1. Fórmula molecular de los alquilpoliglucósidos)

Rohm&Haas fue la primera empresa en producir en masa glucósidos de octilo/decil(C8~C10) a finales de los años 1970, seguida de BASF y SEPPIC. Sin embargo, debido al desempeño insatisfactorio de esta cadena corta y la mala calidad del color, su aplicación se limita a unos pocos segmentos del mercado, como los sectores industrial e institucional.
La calidad de este alquilglicósido de cadena corta ha mejorado en los últimos años y actualmente varias empresas ofrecen nuevos octil/decilglicósidos, entre ellas BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI y Henkel.
A principios de la década de 1980, varias empresas comenzaron a desarrollar alquilglicósidos en un rango de cadena alquílica más larga (dodecil/tetradecilo, C12~C14) con el fin de proporcionar un nuevo tensioactivo para la industria cosmética y de detergentes. Entre ellos estaban Henkel KGaA, Düsseldorf, Alemania, y Horizon, una división de AEStaley Manufacturing Company de Decatur, IIlinois, EE.UU.
Utilizando el know-how adquirido al mismo tiempo por Horizon, así como la experiencia de Henkel KGaA en investigación y desarrollo en Düsseldorf. Henkel estableció una planta piloto para producir alquilpoliglicósidos en Crosby, Texas. La capacidad de producción de la planta era de 5000 t pa y se puso en marcha en 1988 y 1989. El propósito de la planta piloto es obtener parámetros del proceso y optimizar la calidad y cultivar el mercado para este nuevo surfactante.
Durante el período de 1990 a 1992, otras empresas anunciaron su interés en producir alquilpoliglicósidos (C12-C14), entre ellas Chemische werke Hiils, ICI, Kao, SEPPIC.
En 1992, Henkel estableció una nueva planta en EE. UU. para producir alquilpoliglucósidos y su capacidad de producción alcanzó las 25.000 toneladas por año. Henkel KGaA puso en funcionamiento una segunda planta con la misma capacidad de producción en 1995. El aumento de la capacidad de producción alcanzó nuevos picos en la explotación comercial de alquilpoliglucósidos.